Coco Gauff, 2026 WTA Finals’in ilk maçında Pazar günü Jessica Pegula‘yı 6-4, 6-7 (5), 6-2 yenerek turnuvaya galibiyetle başladı. Gauff, Indian Wells Tennis Garden’da iki saat 39 dakika süren mücadelede, Pegula karşısındaki kariyer bilançosunu 6-5‘e yükseltti.
Sekiz kadınlık kadronun round-robin fikstüründe 1. Grup’ta yer alan Gauff, maçın ardından gülerek ayakkabılarından sahaya kauçuk parçaları bıraktığını söyledi. Dördüncü sıradaki 22 yaşındaki oyuncu, “Bugün çok eğlendim” dedi ve ekledi: “İkinci sette maç topuna sahip oldum ama kendime fazla kızmadım. Bence bugün anahtar, agresif oynamaya çalışmaktı, ama çok koşmak da zorundaydım.”
Maçın seyri
2024’te WTA Finals’i kazanan Gauff, bir aydan uzun süredir ilk maçına çıkıyordu. İlk sette 4-4’te 0-40 geriden gelerek servisini korudu, ardından gelen oyunda rakip servisini kırarak setteki tek breyki aldı ve maçın kontrolünü eline geçirdi.
İkinci sette Pegula 5-1 öne geçti, ancak ardından art arda beş oyun kaybederek 5-6’da maç topuyla karşı karşıya kaldı. Yine de tie-break’te kendini toparladı ve forehand dönüşten kazandığı bir vuruşla seti eşitledi.
Son sette momentum yeniden Gauff’a geçti. İki kez Grand Slam şampiyonu olan Amerikalı oyuncu ilk üç oyunu alarak 5-2‘ye çıktı. Pegula’nın kaçırdığı bir smaçın ardından Gauff’un iki maç topu daha oldu ve üçüncü fırsatta maçı kazanınca sevinç çığlığı attı.
Sırada kim var?
Gauff, bir sonraki maçında 8 numaralı tohum ve geçen yılki Wimbledon şampiyonu Linda Noskova ile karşılaşacak. Noskova, günün ilk maçında yedek olarak turnuvaya dahil edilen Marta Kostyuk‘u 6-2, 6-4 yendi.
Kostyuk, ilk round-robin maçlarını kaybeden Pegula ile karşılaşacak. Kostyuk, dünya 1 numarası Elena Rybakina‘nın yerine turnuvaya alındı. Geçen yılki WTA Finals şampiyonu ve bu yıl Avustralya Açık ile ABD Açık’ı kazanan Rybakina, viral bir hastalık nedeniyle sezon sonu şampiyonasından çekilmek zorunda kaldı.
Turnuvanın yeni adresi
Yıllık BNP Paribas Open’a ev sahipliği yapan Indian Wells, Orta Doğu’daki istikrarsızlık nedeniyle 2024’ten beri düzenlenen Suudi Arabistan’ın Riyad kentindeki organizasyonun yerini alarak WTA Finals’e ev sahipliği yapıyor. Turnuva 2027’de bu kez Kuzey Carolina eyaletinin Charlotte kentine taşınacak.