Novak Djokovic, yedi kez şampiyon olan efsane isim, ikinci sette kritik bir anda zorlanmasına rağmen Paris Masters’ta ilk turda büyük servis atan Valentin Vacherot‘yu 6-7 (5), 7-5, 6-1 yenerek turu geçti.
Grand Slam’de 24 kez şampiyon olan Djokovic, kariyerindeki 103. turnuva zaferini arıyor. Bu başarı onu Roger Federer ile ikinci sırada eşitleyecek. Açık çağda ise Jimmy Connors 109 kupayla liderliğini sürdürüyor.
Ancak 10 numaralı seed Sırp oyuncu, Paris’te erken veda edebilirdi. İkinci sette 4-4 servisteyken üç break topunu kurtarmak zorunda kaldı. Monako temsilcisi Vacherot bu sayede bu kapalı salon turnuvasında maçı kapatmaya yaklaşmıştı. Pazar günü Swiss Indoors’u kazanan ve geçen yıl Shanghai Masters yarı finalinde Djokovic’i yenen Vacherot, rakibini zorlamayı başardı.
Servislerle zorlu bir maç
Djokovic, rakibinin “devasa” servisleri karşısında zorlandığını ve 22 ace gördüğünü söyledi. Maç sonrası açıklamasında koşullara dikkat çekti: “İkinci servisleri, benim ilk servislerimden daha hızlı. Bu kadar hızlı koşullarda böyle bir oyuncuya karşı oynamak çok zor. Geçen yıl çok yavaştı, bu yıl ise buz gibi.”
Sırp file oyuncusu bir set buçuk boyunca servisi okumakta güçlük çektiğini ifade etti. “Doğru tahmin etsem bile top bir hızla geliyordu” diyen Djokovic, rakibinin servislerinin etkisini bu sözlerle özetledi.
Vacherot’yu kırarak maçı dengeleyen Djokovic, kararlaştırıcı setin başında yine break alarak momentumu eline geçirdi. Maçı, arka sahadan gelen ve çapraz giden nefis bir iki elle backhand vuruşuyla, ikinci maç topunda bitirdi.
Maç sırasında iki oyuncu da ikinci sette tıbbi mola kullandı. Djokovic sağ omzuna masaj yaptırırken, Vacherot sol ayak bileğine bant uyguladı.
Diğer sonuçlar ve sıralama
Aynı gün üçüncü seed Ben Shelton, solak rakibi Cameron Norrie’yi 6-3, 6-4 yenerek üçüncü tura yükseldi. Bu galibiyetle sezondaki 42. zaferine ulaşarak en iyi sezon toplamını eşitledi. Amerikalı oyuncu, Carlos Alcaraz’ın eski koçu Juan Carlos Ferrero’yu 2027 kadrosuna kattığını da açıkladı. Shelton, Alexander Zverev, Alcaraz ve Daniil Medvedev ile birlikte 15-22 Kasım’daki ATP Finali’ne katılmaya hak kazandı.
Djokovic ise bu turnuvanın ardından ATP Finali için sıralamada 11. sırada yer alıyor ve bu yarışta dışarıdan bir aday konumunda. ATP’nin açıklamasına göre, yarışta kalmak için Paris’te en az yarı finale çıkması gerekiyor. Paris’ten sonra yalnızca Stockholm’de bir ATP250 turnuvası kaldı.
Djokovic’in bir basamak üstündeki 11 numaralı seed Taylor Fritz, Benjamin Bonzi’ye karşı 3-6, 6-3, 6-4 kazandı.
Aynı gün oynanan diğer ilk tur maçlarında, bu yıl Fransa Açık’ta taraftarların gözdesi olan Fransız genç Moïse Kouame, Nuno Borges’e 6-3, 6-1 yenildi. 2022 şampiyonu Holger Rune ise 12 numaralı seed Tommy Paul’a 7-5, 6-4 mağlup oldu.
Akilles tendonu sakatlığının ardından hâlâ formunu arayan Rune, Eylül ayında sahalara döndü. 23 yaşındaki Danimarkalı oyuncu, geçen hafta Swiss Indoors çeyrek finalinde Vacherot’ya yenilmişti.
Çarşamba günü üçüncü turda Zverev, İtalyan mizaçlı oyuncu Lorenzo Musetti ile karşılaşacak. Djokovic, eleme turunu geçen Rinky Hijikata’ya karşı oynayacak. İkinci seed Alcaraz ise Alex Michelsen ile, dördüncü seed Medvedev de Ignacio Buse ile mücadele edecek.