Rafael Nadal, 22 Grand Slam şampiyonluğu ve rekor 14 Fransa Açık kupasıyla tarihe geçmiş olsa da çocukları yatırmak hâlâ kolay bir iş değil. Eski tenisçi, Mallorca’daki evinden Las Vegas gösteri maçını tanıtmak için yaptığı video röportaja pazartesi gecesi saat 21.00 civarında, planlanan saatten biraz geç katıldı.
Biraz yorgun görünen Nadal, iki oğlunu yatırdığı için sekiz dakika geciktiğini belirterek özür diledi. “Özür dilerim” diyen Nadal, röportaja şöyle başladı: “Baba olmanın dünyası işte böyle.”
Nadal artık profesyonel tenis oynamıyor, ancak iş ilgileri, vakfı ve tenis akademisi için dünyayı dolaşmaya, ödül törenlerine katılmaya devam ediyor.
Seyahatte olmadığı zamanlarda ailesi her şeyin önünde geliyor.
“Garip gelebilir ama golf yok, balık tutmak yok” diyen Nadal, evdeki tipik gününü anlattı. “İki küçük çocuğum var ve yapacak işlerim var.
Evdeyken genellikle çocukları sabah 08.30’da okula götürmeye çalışıyorum.” Okulun, Mallorca’daki Rafa Nadal Akademisi’nin içinde olduğunu da ekledi. “Sonra genellikle spor salonuna gidiyor, sabahın geri kalanında ofiste oluyorum. Saat 15.30’da çocukları almaya gidip öğleden sonrayı onlarla geçirmeye çalışıyorum.
Normal bir ev günüm böyle. Seyahat ettiğim, işlerim ve etkinliklerim olduğu için bunu her gün yapamıyorum. Ama evde olup yapacak bir şeyim olmadığı çoğu günde bunu yapıyorum.”
Haziran ayında 40 yaşına basan Nadal, bir ay önce Andy Murray ve diğer isimlerle akademisinin 10. yıl dönümünü kutlamak için yaptığı gösteri maçı öncesinde neredeyse hiç tenis oynamadığını söyledi. Raketini “neredeyse sıfır” tenis oynayarak yeniden eline aldığını belirtti.
Nadal’ın sıradaki durağı 28 Şubat’ta Las Vegas’taki T-Mobile Arena’da düzenlenecek “The MGM Slam presented by Capital One” olacak. Bu etkinlik, Nadal’ın iki yıl önce emekliliğini açıklamasının ardından ABD’de oynayacağı ilk maç olacak. Nadal, 2024 yılında Vegas’taki gösteri maçında Carlos Alcaraz’a karşı çıkmış, bu da tura veda ettiği son yılındaki maçıydı.
2027 etkinliğinin katılımcıları ve formatı önümüzdeki haftalarda açıklanacak. Etkinlik, Kaliforniya’daki Indian Wells ATP 1000 turnuvasının hemen öncesinde yapılacak. Geçen yıl sekiz oyuncu, tie-break formatında mücadele etmişti.
Peki bir sonraki adım, eski rakibi Roger Federer ile bir gösteri maçı olabilir mi?
Federer, bu yıl ABD Açık’taki gösteri maçında hâlâ formunun yerinde olduğunu gösterdi.
“Buna açığım ve Roger’la uzun konuşmalar yaptık” diyen Nadal, “Gelecekte neler olacağını göreceğiz; bir şey olur ya da olmaz. Ama neredeyse her hafta iletişim hâlindeyiz. Çok sık konuşuyoruz. Bir noktada doğru sebebi ve doğru yeri bulursak, bunu duyacaksınız. Ama henüz bilmiyorum” dedi.
Kariyerleri boyunca Nadal, Federer’e karşı oynadığı 40 maçın 24’ünü kazandı.
Peki gösteri maçlarını konuşmanın ötesinde, sohbetlerinde Nadal ile Federer, Alcaraz, Jannik Sinner ve Alexander Zverev gibi güncel yıldızlarla kendilerini kıyaslıyor mu?
Nadal şakayla karışık büyük bir kahkaha atarak “Evet, bizim çok, çok daha iyi olduğumuzu düşünüyoruz” dedi, ardından ciddileşti: “Hayır, farklı konuları konuşuyoruz. Golf hakkında konuşuyoruz. Spor hakkında konuşuyoruz. Düşüncelerimizi paylaşıyoruz. Yani normal bir ilişkimiz var.”
Novak Djokovic’in de dahil olduğu bir “Üçlü” sohbet grubu var mı?
Nadal, “Hiç böyle bir sohbetimiz yok” dedi. “Novak hâlâ rekabetin içinde.”
Nadal, Las Vegas gösteri maçı ilk önerildiğinde bu etkinliğe katılmak konusunda “hiç istekli olmadığını” kabul etti.
“Ama sonra bir yönden, yeniden antrenman yapmaya ve işlerime başlamaya bu benim için bir sorumluluk oldu” diyen Nadal, “Dürüst olmak gerekirse topa hâlâ oldukça iyi vuruyorum. Hareket etmek ise başka bir hikâye” ifadelerini kullandı.
Nadal, neredeyse bir yıl önce sağ elindeki ağrıyı tedavi etmek ve hareket kabiliyetini geri kazanmak için ameliyat olduğunu söyledi. Dört ay boyunca “çok fazla bir şey yapamadığını” belirtti. Kariyeri boyunca sol ayağındaki kronik ağrılar, kalça sorunları ve birçok başka fiziksel rahatsızlıkla da mücadele etti.
Yeniden formuna kavuşmak için nasıl bir yol izlediği sorulduğunda, “Adım adım ilerlemem gerekiyor” dedi. “Çünkü sakatlanmamak istiyorsam… yaşlanan vücut zaman ve sabır istiyor.”
Bu yıl Serena Williams’ın profesyonel tenise geri dönerken iki kızını maçını izlemeye getirmesi de bir motivasyon kaynağıydı.
Gösteri maçına katılmasının oğullarının onu sahada görmesi için olup olmadığı sorulduğunda Nadal, “Artık bunu kendim için yapıyorum” dedi. “Yaptığım neredeyse her şeyi onlar için yapıyorum. Ama bunu sadece hazırlanmanın keyfini çıkarmak ve iyi bir kalabalık önünde yeniden tenis oynamanın hissini yaşamak için yapıyorum.”
Daha fazla kil ve çim sahası sakatlıkları önleyebilir miydi?
Bu yıl yayımlanan Netflix belgeseli “Rafa”, İspanyol tenisçinin kariyeri boyunca katlandığı yoğun acıya dair yeni bir bakış sundu.
Alcaraz ve Sinner’in bu yıl büyük bölümünü sakatlık nedeniyle kaçırmasıyla birlikte oyunun fiziksel yükü de gündeme geldi.
Nadal’a kariyeri boyunca sert zeminde fazla maç oynamak yerine daha fazla kil ve çim turnuvası isteyip istemediği soruldu.
“Turda olduğum dönemde bunun için mücadele etmek benim için zordu” diyen Nadal, insanların kil sahalardaki hâkimiyetinden faydalanmaya çalıştığını düşüneceğini belirtti. “Ya da çim, ki bence o benim ikinci en iyi zeminimdi.
Ama şimdi şunu söyleyebilirim: Bu tür zeminlerde oynayan çok fazla profesyonel spor görmüyorum. Gerçek bu. Tenis çoğu zaman vücut ve eklemler için oldukça sert bir zeminde oynanıyor. Ve bunun bedelini sonra ödüyoruz.”
Nadal ayrıca golf gibi sporlardaki yapıyı örnek göstererek, tenisin yalnızca bir yıllık sonuçlar yerine iki yıllık sonuçlara dayanan kayan bir sıralama sistemine geçmesi çağrısını yineledi.
Nadal, iki yıllık bir sistemin “oyunculara daha iyi kararlar verme özgürlüğü tanıyacağını ve aynı zamanda sakatlandığınızda, sıralamanızın hızla düşmesi olmadan iyileşmek için daha fazla zamanınız olacağını” söyledi.
Birçok güncel oyuncunun da dile getirdiği gibi, Masters 1000 turnuvalarının iki haftaya çıkarılmasını da “hata” olarak nitelendirdi.
Nadal, yaklaşık 700 çalışanı olan akademisini ve diğer iş ilgilerini yönetmeye devam ederken, Murray’in Djokovic ve Jack Draper ile yaptığı gibi bir “süper koç” olarak tura geri dönebilir mi?
Akademisi bu yıl, kadınlarda 17 numaralı Alex Eala’nın önderliğinde ve 23 numaralı Casper Ruud’un da aralarında bulunduğu altı oyuncusunun sıralamada ilk 100’e girmesini kutladı. Nadal, Ruud’u 2022 Fransa Açık finalinde yenerek kariyerindeki son Grand Slam şampiyonluğunu kazanmıştı.
“Asla denmez” diyen Nadal, “Ama şimdi değil” ifadesini kullandı.
“İki küçük çocuğum var ve bir oyuncuyla tam zamanlı kalmayı taahhüt edemem” diye ekledi. “Bugün, profesyonel bir tenisçi olsam tercih edeceğim türden bir koç değilim.”
Çünkü öyle olursa, çocukların yatış saatinde yanlarında olamazdı.