Stan Wawrinka, dünya 21 numarası Jiri Lehecka‘ya karşı mağlup oldu ama tamamen üstünlük kurulamadı. Basel’de kutlama havasında geçen gecede 41 yaşındaki İsviçreli, kariyerinin tur düzeyindeki son maçını oynadı. Eski dünya üçüncüsü, ev sahibi taraftarın önünde 7-5, 7-6 (7-2) kaybetti.
Tekniğiyle de çabasıyla da Stan Wawrinka her zaman tribünleri coşturabildi. Kalabalığı duygulandırma yeteneği bu son maçta da yanından ayrılmadı.
Mağlubiyete rağmen Wawrinka, parlak bir kariyerin tüm imzalarını sahaya yansıttı. Tek elle vurduğu etkileyici geriden çaprazlar, şakağına gösterdiği parmak, tribünlerden daha fazla ses istemesi ve kazanmaması gereken bir sayıdan sonra attığı “Allez!” haykırışı bunların arasındaydı. Bir de istediği vuruşu yapamadığında raketini dizine vurup kırma isteği vardı.
Maç bittiğinde Wawrinka, ailesi ve ekibi gözyaşlarını silerken onurlu bir mağlubiyetin gerçeği ortaya çıktı. Bu sonuçla 23 yıllık profesyonel kariyer, 985 maç ve üç Grand Slam şampiyonluğu da sona ermiş oldu.
Wawrinka, ATP’nin resmi sitesine yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Kariyerimde tek istediğim her şeyi vermek, pişmanlık duymamak, her zaman mücadele etmek ve her maçta yüzde 100 performans göstermekti. Bunu kendime, rakibime, turnuvaya, taraftarlara ve herkese saygı duyduğum için yaptım. Son yirmi yılı aşkın süredir en önemli şey buydu ve sporu pişmanlık duymadan bırakmanın tek yolu da budur.”
Dünya 151 numarası Wawrinka, son sezonlarda ATP Challenger Tur’da mücadele etmeyi de göze aldı. Bu tercih, sporun ona hiçbir borcu olmadığını bilmesine rağmen oyuna duyduğu sonsuz sevgiyi gösteriyordu.
Büyük Üçlünün Gölgesinde Bir Efsane
Wawrinka, milyonlarca hayranı tarafından sevilen bir isim. Sıradan biri gibi görünmesi ve kendini sınırlarına kadar zorlayarak sporun zirvesine çıkması onu özel kılıyor.
Kendi kuşağındaki birçok yetenekli oyuncu, Roger Federer, Rafael Nadal ve Novak Djokovic’in varlığından şikayet etti. Onlara göre bu “Büyük Üçlü”, Grand Slam kazanmalarının önünde bir duvar gibiydi.
Wawrinka ise bu duvarı aşmayı başardı. Patlayıcı vuruşları, dayanıklılığı ve yılmaz ruhuyla üç süper yıldızı geride bırakarak üç major şampiyonluğuna ulaştı.
Kariyeri, 2014 yılına kadar yavaş ama istikrarlı bir seyir izliyordu. Ancak 28 yaşındayken sporun en büyük ödüllerinden birini kazandı. Avustralya Açık’ta sekizinci tohum olarak katıldığı turnuvada çeyrek finalde Djokovic’i eledi, ardından birinci tohum Nadal’ı yenerek beklenmedik bir zafer elde etti.
Melbourne’de kupayı kaldırırken Wawrinka şöyle konuştu: “Asla Grand Slam kazanacağımı düşünmedim, çünkü bu adamları yenecek kadar iyi olduğuma inanmıyordum.”
Oysa gerçekte bunu yenecek kadar iyiydi ve bunu defalarca gösterdi. 2015 Fransa Açık’ta çeyrek finalde Federer’i geçti, finalde ise Djokovic’i muazzam bir güçle ezdi. Bu performans, kuşağının en iyi performansları arasında sayılmayı hak ediyor.
Son majör şampiyonluğu 2016 ABD Açık’ta geldi. Üçüncü turda Britanya’dan Dan Evans’a karşı maç sonu noktasının gerisinden dönen Wawrinka, finalde Djokovic’i yenerek kupayı kaldırdı.
Rakiplerinden Övgü
Wawrinka, Federer, Nadal, Djokovic ve Andy Murray dışında 2006 ile 2022 arasında birden fazla Grand Slam tekli şampiyonluğu kazanan tek oyuncu oldu.
24 major şampiyonu ve birçok kişiye göre tüm zamanların en iyi oyuncusu olan Djokovic, Wawrinka’yı “efsane” olarak tanımladı. Basel’de onunla antrenman yapan Sırp oyuncu, 39 yaşında şunları söyledi: “Stan harika bir kariyer yaptı. Sahadaki rekabetçiliği, yeteneği, gücü, hassasiyeti; hepsine sahipti.”
Wawrinka majör kazanacak kadar iyiydi, ancak rakipleri kadar istikrarlı olamadı. Bu nedenle genellikle “Büyük Dört” arasına Britanyalı üç kez major şampiyonu Andy Murray eklenir. Murray dünya birinciliğine yükseldi, iki olimpiyat tekler altın madalyası kazandı ve ATP Finals kupasını kaldırdı.
Wawrinka, “Büyük Beş”e ulaşmaktan “çok uzakta” olduğunu kabul ediyor ve rakamlar da bunu doğruluyor. 267 hafta ilk 10’da kalmak, bir Masters 1000 turnuvası kazanmak ve diğer 15 tur düzeyindeki unvanı elde etmek, Federer, Nadal, Djokovic ve Murray’in gerisinde kalmak anlamına geliyor. Yine de bu, çoğu oyuncunun hayal edebileceğinden fazlası.
Wawrinka’yı diğerlerinden ayıran asıl özellik Grand Slam şampiyonlukları. Bunun yanında gösterdiği örnek tutum da onu “Stan the Man” olarak hatırlatacak. Diğerlerinin yetersiz kaldığı altın bir kuşakta kendisi de büyük bir oyuncu olarak öne çıktı.
2002 yılında profesyonel oldu. Kariyeri boyunca 590 tur düzeyinde maç kazandı ve 16 unvan elde etti. Tek elle vurduğu geriden çapraz vuruşu, erkekler tenisindeki en etkileyici vuruşlardan biri olarak sık sık gösteriliyor.
Wawrinka, Basel’de Pazartesi gecesi konuşmalar, müzik ve eğlencenin yer aldığı görkemli bir veda törenine de katıldı.