Jessica Pegula kurtardığı bir maç noktasının ardından Linda Noskova‘yı 7-6 (7-2), 4-6, 7-5 yenerek WTA Finals’te yarı finale yükseldi ve aynı zamanda ülkesinden Coco Gauff‘u turnuvanın dışına gönderdi. Pegula’nın yarı finaldeki rakibi, genç oyuncu Mirra Andreeva olacak.
Pegula, kariyerinin en yüksek sayısı olan 16 ace attı. Wimbledon şampiyonu Noskova ise kariyerinde en fazla olan 15 çift hata yaptı. İki saat 45 dakika süren ve yılın en çekişmeli maçlarından biri olarak nitelendirilen karşılaşmada iki oyuncu da inişli çıkışlı bir mücadele sergiledi.
Noskova, Pegula’nın galibiyetinden önce zaten yarı finale kalmıştı. Pegula’nın zaferi ise, Gauff’un Ukraynalı Marta Kostyuk‘a 6-4, 7-5 kaybetmemesine rağmen Gauff’un elenmesine neden oldu.
Grup aşamasını Gauff, Pegula ve Noskova’nın üçü de 2-1 bitirdi. Noskova set oranı 5-2 ile grubu birinci tamamladı, Pegula 5-3 ile ikinci, Gauff ise 4-3 ile üçüncü oldu.
Pegula, servisindeki değişimi şöyle anlattı: “Servisin bazen iyi hissettirdiğini, bazen hissettirmediğini öğrendim. Kötü günleri nasıl yöneteceğimi ve servisim iyi olduğunda bundan nasıl yararlanacağımı öğrendim.”
Pegula ekledi: “İlk birkaç maçımda servisimin pek iyi olmadığını düşünüyorum, bugün ise harika servis attım. Bazen hiçbir neden yoktur.”
Bu galibiyetle Pegula, yarı finalde Andreeva ile eski bir hesaplaşmanın tarafı olacak. Pegula cumartesi günü yapılacak bu maçla ilgili olarak, “İnsanların istediği maç buydu, şimdi de onu izleyeceksiniz” dedi.
Pegula, turnuva öncesi bir antrenman seansında yaptığı açıklamalarda Andreeva için “bir diva” ifadesini kullanmış ve “alçakgönüllülüğe ihtiyacı var” demişti. Ancak bu sözleri, antrenman sırasında canlı yayında olduğunu fark etmeyen Pegula tarafından yapılmıştı. Pegula daha sonra, dünyanın üçüncü sıradaki oyuncusu Andreeva’yı övdü ve konuyla ilgili olanlardan özür diledi.
Pegula, Andreeva hakkında şunları söyledi: “Hızlı, harika bir servisi var, güçlü, topa oldukça sert vuruyor ve akıllı.”
WTA Başkanı Valerie Camillo da olayın “üzücü” olduğunu belirterek Pegula’dan özür diledi.
Noskova ise cuma günü Aryna Sabalenka ile Elina Svitolina arasında oynanacak round-robin maçının galibiyle karşılaşacak.
Gauff yedek oyuncuyu yendi ama yarı finali kaçırdı
Daha önce Gauff, güneşli Indian Wells Stadium Two kortunda Kostyuk’u yenmek için geri dönüş yaptı. İlk seti, tribünlerdeki taraftarları ayağa fırlatan bir voleyle kapatan Gauff, ikinci sette 1-5 geride iken altı oyun üst üste kazanarak maçı çevirdi.
Gauff, ikinci set sırasında sırtına tedavi uygulanmasının gerektiğini belirterek şunları söyledi: “Orada üçüncü sete çıkmaya tamamen hazırdım. Sezonun son turnuvası, bu yüzden sezonu güzel bir notla bitirmek ve yarı finale kalma şansımı en yüksek tutmak istedim. Ne olursa olsun, sahadan üzgün çıkmak istemedim.”
Pegula ve Noskova sahaya çıkmadan önce Gauff, cumartesi günü Los Angeles’ta yedek bir planı olduğunu, Tyler, the Creator’ın Camp Flog Gnaw Carnival etkinliğinin bu hafta sonu orada düzenlendiğini de ekledi. “Ama orada olmamayı umuyorum” dedi.
Madrid şampiyonu olan ve Fransa Açık’ta yarı finale ulaşan Kostyuk, Noskova ve Pegula’ya kaybettiği için bu maça girmeden önce zaten elenmişti. Dünya 1 numarası Elena Rybakina’nın hastalık nedeniyle çekilmesi üzerine sekiz kişilik turnuvaya yedek oyuncu olarak katılan Kostyuk, üç maçta da set kazanamadı ve bilek sakatlığıyla mücadele etti.