Alexander Zverev, 29 yaşında, 2026’da Fransa Açık ve ABD Açık şampiyonluklarını kazanarak ilk Grand Slam başarısına ulaştı. Böylece 13 yıllık beklentisini sonlandırdı ve hak ettiği dünya birinciliğine yükseldi. Bu sezonu iki kez major şampiyonu olarak tamamlayacak. Zverev, ilk kez dünya birincisi olan en yaşlı erkek tenisçi oldu ve bu, 50 yılı aşkın süredir görülmemiş bir durum.
Dört yaşında tip 1 diyabet teşhisi konan Zverev, uzun süre bekleyen Grand Slam zaferini kararlılığının ve yoğun çalışmasının karşılığı olarak elde etti. Ancak bu yeni tenis lideri, iki eski partneri tarafından fiziksel istismarla suçlandı ve spor dünyasının önemli bir bağımsız soruşturmasının konusu oldu.
Nadal ile 10 gün, sahadaki yaklaşımı değiştirdi
2026 sezonu başlarken Zverev; olimpiyat şampiyonu, iki kez sezon sonu ATP Finali kazananı ve daha önce dünya ikincisi olmuş bir oyuncuydu. Üç Grand Slam finalinde de oynamıştı. Bunların en acı verici olanı, 2020 ABD Açık finaliydi. Dominic Thiem’e karşı iki set öne geçtiği maçta, rakibi kramp girince Zverev iki çift hata yaptı ve beşinci sette tie-break’te kaybetti.
Sahada özgürce ve hücum isteğiyle oynayamamak uzun süredir onun için kalıcı bir sorundu. Zverev, bu yıl kendine söz verdi: Topa daha hızlı vuracak, daha fazla risk alacak ve değişken bir oyun kuracaktı. Bu değişimin kaynağı, Zverev’in Temmuz 2025’te Mallorca’da Rafael ve Toni Nadal ile geçirdiği 10 günlük çalışmaydı.
Zverev, bu deneyimi şöyle anlattı: “Onların kafasında tenisin nasıl göründüğünü ve benim tenisimin onların gözünde nasıl göründüğünü hem görmek hem de duymak istedim. Rafa, bana 10 yıl boyunca karşı oynadı. Yani hem izleyici hem de rakip olarak bana verebileceği en iyi tavsiyeyi verebilir, çünkü benimle sahada olmanın nasıl bir şey olduğunu biliyor.”
Yine de anlar vardı. Haziran ayındaki Fransa Açık finalinde Flavio Cobolli’ye karşı kramp geçirdi. Ama bu kez belirleyici sette hata yapmadı ve seti 6-1 kazanarak uzun süredir beklediği ilk major kupasını aldı.
Aile işi bir başarı
Zverev’in sahadaki başarısı bir aile işi. Babası Alex Sr. neredeyse her zaman antrenör koltuğunda yer alıyor. Abisi Mischa ise emekliliğinden bu yana onlara katıldı. Mischa da profesyonel olarak tenis oynamıştı ve Alexander, küçükken abisini takip ederdi. Hatta çocukken, Mischa’nın genç yaşta Andy Murray ile antrenman yaptığı kortun kenarında oturuyordu.
Zverev, babasıyla ilişkisinin bu kadar iyi işlemesinin nedenini, kortun dışında “sıfır zaman” birlikte geçirmelerine bağlıyor. Ailesinin onu hiçbir şeye zorlamadığını da vurguluyor. Bir keresinde şöyle demişti: “Ailemin en büyük farkı, beni hiçbir şeye zorlamamış olmaları. Beni antrene etmek zorunda kalmamak için farklı sporlar yapmamı istediler. Hep ‘Neden futbol ya da hokey oynamıyorsun?’ diye sordular, çünkü sevdiğim spor oydu. Çok akıllılar. Bu işin içinden geçtiler, kendileri de tenisçiydi.”
Zverev, Wimbledon’da finale kadar yükseldi. Yılın en iyi tenisini bu turnuvada oynadı. Centre Court’taki final maçında Jannik Sinner’e dört sette yenildi ancak agresif ve cesur bir oyun ortaya koydu. Gelecekteki karşılaşmalarda hem Sinner hem de Carlos Alcaraz’a karşı aynı yaklaşımı benimsemesi gerekiyor. Alman tenisçi, Sinner’e karşı art arda 10 maç kaybetti. Alcaraz ve Sinner gelecek sezonun başında formda olursa, Zverev’in önündeki zorluk, 2027’de major şampiyonlukları için üçlü bir rekabeti yaşatmak olacak.
Tartışmalı bir dünya birincisi
Zverev, daha önce ciddi iddialarla gündeme geldi. Ekim 2020’de eski partneri Olga Sharypova, ona fiziksel şiddet ve kontrol edici davranış suçlamasında bulundu. Zverev, baştan beri masumiyetini savundu ve iddiaları temelsiz olarak nitelendirdi.
Herhangi bir yasal süreç yaşanmadı. Ancak ATP Tur, üçüncü taraf soruşturmacılar eliyle geniş kapsamlı bir soruşturma başlattı. Soruşturma, “yayımlanan istismar iddialarını doğrulamak için yetersiz kanıt” buldu. ATP, Ocak 2023’te şunu açıkladı: “Güvenilir kanıt ve görgü tanıklarının eksikliği ile Sharypova, Zverev ve diğer görüşülen kişilerin çelişkili ifadeleri nedeniyle soruşturma, istismar iddialarını doğrulayamadı.”
Bundan sonra ATP bir güvenlik direktörü atadı. Bu yıl ise taciz, zorbalık, aile içi şiddet ve diğer kötü davranış biçimlerini önlemeye ve bunlara müdahale etmeye yönelik “net ve küresel bir çerçeve” sunan yeni bir güvenlik programı başlattı.
Ekim 2023’te bir Alman mahkemesi, Zverev’e eski kız arkadaşı Brenda Patea’ya yönelik bedensel zarar nedeniyle 450.000 euro (392.000 sterlin) para cezası verdi. Zverev iddiaları reddetti ve ceza kararına itiraz etti. Mayıs 2024’te Berlin’de kamuya açık bir duruşma başladı. Süreç bir hafta sürdükten sonra mahkeme, karar verilmeden davayı sonlandırdı. Mahkeme, Zverev ile Patea arasında bir uzlaşma sağlandığını açıkladı. Mahkeme, “Bu karar bir hüküm değildir ve suçluluk ya da masumiyet hakkında bir karar da değildir” dedi. Mahkemenin kararında belirleyici bir etken de tanığın, yani Zverev’in eski partnerinin davayı sonlandırma isteğiydi.
Zverev, uzlaşma açıklandığı gün Fransa Açık finaline yükseldi. Turnuvanın başlarında davanın masumiyetini kanıtlama fırsatı olduğunu söylemişti. Bu nedenle kendisine, bu olanaktan önce uzlaşmaya gitmekten pişmanlık duyup duymadığı soruldu. Zverev şöyle yanıtladı: “Davanın düşmesi tam olarak budur. Bu masumiyettir. Sonuçta suçlu olsaydın dava düşmezdi. Hangi çevirilere baktığını bilmiyorum ama anlamı bu.
Bitti. Artık ilerliyoruz. Bu konuyla ilgili bir soruyu bir daha asla duymak istemiyorum. Bu, herkese söylenmiş olsun.”
Patea, uzlaşma konusunda kamuoyu önünde bir açıklama yapmadı.
Zverev, 2025’te Avustralya Açık ve Münih Açık’ta bu iddialar nedeniyle seyircilerin tezahüratlarına maruz kaldı. Daha önce de, 2022’de Meksika Açık’ta çiftler maçını kaybettikten sonra raketini hakemin sandalyesine dört kez vurması nedeniyle ATP Tur tarafından “büyük ihlal” suçlamasıyla sekiz haftalık askıya alınmış bir men cezasına çarptırıldı. Acapulco’da turnuvadan sporcu olmayan davranış nedeniyle ihraç edilen Zverev, partneri Marcelo Melo ile birlikte kaybettikleri belirleyici tie-break’te aleyhine verilen bir çizgi kararına öfkelendi. Hakem Alessandro Germani’ye küfretti ve maçı mahvettiğini söyledi. Sandalyeye yaptığı dört saldırıdan biri, hakemin ayağını neredeyse vuracaktı.
Zverev daha sonra özür diledi ve davranışlarına ne kadar pişman olduğunu “kelimelerle anlatmanın zor” olduğunu söyledi. Men cezası hiçbir zaman uygulanmadı. Çünkü olaydan sonraki 12 ay içinde “saygısız ya da agresif davranış, sözlü ya da fiziksel istismar” nedeniyle ceza almadı.