Naomi Osaka, dört Grand Slam şampiyonluğu getiren formuna “pek de uzak olmadığını” söylüyor. Ancak bir yandan da bırakmayı düşündüğünü ve geleceği hakkında sık sık kafa yorduğunu kabul ediyor.
29 yaşındaki Japon yıldız, kariyerinin parlak başlangıç döneminde 2018 ile 2021 yılları arasında ABD Açık ve Avustralya Açık’ı ikişer kez kazanarak dünya birinciliğine yükseldi. Son Grand Slam şampiyonluğunu ise Şubat 2021’de Avustralya Açık’ta, finalde Brady’yi yenerek elde etti.
Uzun ara ve dönüş
Osaka, 2021 yılında zihinsel sağlığına öncelik vermek için sporu bıraktı. Ardından hamile kalması nedeniyle bir kez daha yaklaşık 15 ay uzak kaldı. Kızının doğumunun ardından 2023 yılında tenise geri döndü.
Üç yaşındaki kızı Shai’nin kendisinden tenis için daha az seyahat etmesini isterse sporu bırakacağını söylüyor. Dünya sıralamasında yeniden yükselmesine ve büyük turnuvalarda yeniden şampiyonluk mücadelesi vermesine rağmen bu düşüncesini koruyor.
Osaka, Tokyo’daki Pan Pacific Open’a hazırlanırken konuya ilişkin şunları söyledi:
“Zor bir süreç. Bazen geleceğime bakıyorum ve ne kadar daha oynayacağımı sık sık merak ediyorum. Çünkü kızım benim daha az seyahat etmemi isterse, bu isteği görmezden gelecek biri değilim.”
Öncelikler değişti
Osaka, yaşının ve annelik sorumluluklarının zihniyetini büyük ölçüde değiştirdiğini belirtiyor. Kızının hayatındaki en önemli öncelik olduğunu vurguluyor.
“Tenise olabildiğince fazla enerji koymaya çalışıyorum” diyen Osaka, şöyle devam etti: “Yarı zamanlı oynadığımı söylemem, ama bütün günüm bundan ibaret değil. Bazı açılardan düşününce, sporaya tüm zamanımı ayıramadığım için bulunduğum noktadan gurur duyuyorum.”
Sıralamada yükseliş
Osaka, dünya sıralamasında 19. sıraya kadar yükseldi. Bu hafta oynanacak turnuvada yedinci sıradan başlıyor ve ilk turda İtalya’dan Jasmine Paolini ile karşılaşacak.
Osaka, bu yıl Wimbledon çeyrek finalinde en iyi sıradaki Aryna Sabalenka’yı yenerek yoluna devam etti. Öncesinde Bad Homburg’da çim kortta finalist olmuş, Fransa Açık ve ABD Açık’ta son 16 turuna kadar yükselmişti.
Kuzey Amerika sert kort turunda Washington’da yarı final, Toronto’da çeyrek final oynayan Osaka’nın ABD Açık’taki yolculuğu, şampiyon olan Elena Rybakina karşısında sona erdi.
Yeniden kazanma hedefi
Osaka, yeniden turnuva kazanabilip kazanamayacağı sorulduğunda şunları söyledi: “Gerçekten çok uzakta olduğumu düşünmüyorum. Bazı içgüdülerimi kaybettiğimi söylemek istemem, ama belki unuttum ve yeniden öğreniyorum. Evet, pek de uzak olmadığımı düşünmüyorum, umarım da öyledir.”
Osaka ekledi: “Sağlam bir temel oluşturduğumu düşünüyorum. Öğrenmeye devam edip turnuvalarda daha ileriye gidebilip gidemeyeceğimi görmek için sabırsızlanıyorum.”
Tokyo’da rakipler ve diğer sonuçlar
Tokyo’da Osaka, Kazakistanlı dünya birincisi Rybakina ile kura açısından karşı tarafta yer alıyor. Rybakina, Çin’deki Ningbo Açık’ta bu yılki dördüncü şampiyonluğunu kazanarak turnuvaya giriyor.
Savunma şampiyonu Rybakina, pazar günü oynanan finalde Kanadalı Leylah Fernandez’i 6-2, 6-2 yenerek geçen ay ABD Açık’tan bu yana ilk turnuva zaferini elde etti.
Diğer sonuçlara bakıldığında, Daniil Medvedev Almatı Açık’ta kariyerinde ilk kez unvanını savundu. Finalde Nikoloz Basilashvili’yi 6-7 (6-8), 6-1, 6-3 yenerek bu sezon dördüncü, kariyerinin 25. erkekler tekler şampiyonluğuna ulaştı.
Lyon Açık’ta İngiliz ikili Lloyd Glasspool ve Julian Cash, erkekler çiftler finalinde Fransa’dan Theo Arribage ve Albano Olivetti’yi 4-6, 6-3, 10-8 yenerek birlikte kazandıkları 12. ATP unvanına ulaştı.